Page 12 - 1923-21

Pag. 320 - - - - - C O S I N Z E A N A - - - - - - - - - 10—XI. 1923

unei păduri de palmieri. In poiana mijloc, care să ne fie potrivit? Nu suprafeţe considerabile. Apoi am
aceasta clocotea unul dintre geyserii de mult, în careva zi, am remarcat legat blocul de bazalt de nodul
nămoloşi, de care v’am mai pove­ prietenului meu tânăr de aici, că ga­ curelelor, iar de bolovan atârna fu­
stit înainte. In jur erau întinse mai zul care. se degajează din aceste nia noastră, pe care şi-o trecuse
multe curele făcute din piele de geysere conţine mult hidrogen liber. Challenger de trei ori în jurul bra­
iguanodon, şi o membrană enormă, Idea unui balon a urmat în mod ţului.
împâturată, care s’a dovedit a fi natural. Punerea în practică a aces­ —- Iar acum — zise Challenger cu
stomacul uscat şi argăsit al unui tei idei, recunosc, a întâmpinat o un zâmbet triumfal — vă voi de­
. peşte-şopârlă, de care trăia în lac. piedecă aproape insurmontabilă: gă­ monstra puterea balonului meu.
Sacul acesta mare era legat bine Ia sirea burei, care să închidă ermetic Zicând aceasta tăie cu briceagul
un capăt, iar la celalalt i se lăsase gazul capturat. Intr’o zi, privind diferitele legături de care era fixat
o deschizătură mică. In deschizătura imensele maruntae ale peştilor-şo- balonul.
aceasta erau introduse capetele mai pârle, am găsit soluţia grelei pro­ Expediţ'a noastră nici când nu a
multor trestii de bambus, care la bleme. Şi iată rezultatul! fost mai aproape de o iminentă ni­
celalalt capăt erau prevăzute cu pâl­ îşi adânci o mână în deschiză­ micire. Membrana umflată se înălţă
nii conice, de lut, care adunau ga­ tura jachetei lui zdremţoase, şi arată deodată în aer cu o viteză de ne­
zul, care răbufnea din nămolul gey- cu cealaltă balonul, într’o postură crezut, parcă ar fi ieşit din o gură
sirului. In curând membrana uşoară victorioasă. de tun. In o clipă Challenger a fost
a început să se întindă şi prezenta In vremea aceia punga enormă a luat de pe picioare şi ridicat în
o aşa tendinţă să se înalţe în aer, devenit un adevărat balon, rotund slavă. Abea am avut vreme să-l apuc
încât Challenger găsi de bine să umflat să crape, zmucind strajnic cu o mână de brâu, simţind în ace-
lege funiile de care era întărit sa­ de funii. laş timp, cum pierd şi eu pământul
cul, de trunchiul câtorva arbori din — Prostie cu coarne! sâsăi Sum­ de subt picioare. O clipă am avut
jur. In o jumătate de ceas aveam merlee. bizara impresie alor patru tovarăşi
în faţa noastră un balon măricel, Lordul John era însufleţit de ideea zburând înşiraţi unul de altul, ca
care, după puterea cu care întindea bizară alui Challenger! un cârnaţ, deasupra ţinutului ex­
şi smuncea funiile, era în stare să — Isteţ bătrânul ăsta al nostru! plorat de ei. Dar din ’ fericire, pu­
ridice în aer o considerabilă greu­ îmi şopti. Apoi se întoarse către terea funiei avea şi ea o limită, fără
tate. Challenger, ca un fericit tată Challenger: Dar de rândul corfei ce să putem constata o asemenea li­
în faţa noului său născut, stătea facem ? mită Ia puterea infernalei pungi de
zimbind şi netezându-şi barba, pri- — Chestiunea aceasta va forma gaz. O pocnitură puternică, şi ne-am
vindu-şi tăcut creatura’ cu dragoste obiectul proxim al preocupărilor pomenit toţi patru, clae peste gră­
şi mândrie. Summerlee a rupt mai mele. De altfel am cam plănuit eu madă, la pământ, cu un capăt de
întâi tăcerea. cum să o facem şi cum să o întă­ funie deasupra noastră. Când am
— Sperez că nu ai de gând, Chal­ rim de balon. Deocamdată vreau fost în stare să ne sculăm în pi­
lenger, să ne ridici în aer cu afa­ numai să vă demonstez, că apara­ cioare, privind în sus am văzut în
cerea aceasta, zise acru. tul acesta e în stare să suporte cerul vânăt închis un glob negru,
— Am de gând, iubitul meu greutatea oricărui dintre noi. de care mai atârna bolovanul de
Summerlee, să vă dau o aşa dovadă — Vrei să zici că greutatea noa­ bazalt, pornit la drum.
a puterii acestui aparat, încât nu stră a tuturor, nu e aşa? — Splendid! strigă intrepridul
veţi mai evita să vă încredeţi vie­ — Nu. Eu plănuesc, ca să ne Challenger frecându-şi braţul lovit.
ţile lui. coborâm rând pe rând, cu paraşu- O demonstraţie cu totul satisfăcă­
y
— Iţi poţi scoate de pe acum tul acesta, câte unul iar cei care au toare! Nu aş fi avut îndrăzneala să
din cap gărgăunii aceştia; — zise rămas de deasupra încă să tragă anticipez un asemea succes. In mai
Summerlee cu hotărâre’ — pe mine de nou la ei balonul, cu un mijloc, puţin de o săptămână, domnilor, vă
nu mă va putea face nimic să să­ care nu ne va fi greu să-l găsim. promit în mod solemn, că voi face
vârşesc o asemenea măgărie. Dom­ Balonul nostru suportă greutatea un al doilea balon, si puteţi conta
nule Lord Roxton, sperez că nu vei unui om şi îl va coborâ încetinel că prima etapă a călătoriei noastre
încuraja cu aprobarea Dtale o ase­ la vale: şi acest serviciu îl aşteptăm înspre Europa o vom face-o cu con­
menea nebunie. noi dela el. Dar să vă arăt capa­ fortul şi siguranţa necesară.
— Deocamdată nu pot de cât să citatea balonului nostru. Până aici am descris pe rând
constat, că e ghicită al dracului de Luă un conziderabil bolovan de evenimentele, aşa după cum s’au
ingenios; zise magnatul nostru. Aş bazalt, format aşa, încât se putea produs. Iar acum îmi întregesc po­
vrea să văd cum lucrează, însă. lega de mijlocul lui o funie. Funia vestirea mea scriind în bătrâna
— Ai să vezi! zise Challenger. era aceia, pe care am adus-o cu noastră tabără dela poalele platoului,
Câte zile mi-am concentrat cu toată noi la venirea noastră aici, şi cu unde ne-a aşteptat atâta vreme cre­
puterea creerului meu asupra prob­ ajutorul căreia ne-am fost urcat pe dinciosul nostru Zambo, având la
lemei, cum să ne putem noi coborî ţancul de piatră. Era mai lungă de spatele noastre deja greutăţile şi
de pe stâncile aceste. Am stabilit o sută de picioare şi cu toate că primejdiile prin care am trecut, ca
cu toţii că ne e peste putinţă să ne era subţire, era foarte tare. Profe­ prin un vis, pe când eram încă
căţărăm pe pietrele prăpăstioasă, şi sorul preparase de mai înainte un deasupra stâncilor prăpăstioase cari
că nu există un tunel, care să ne, fel de guler de piele, de care atâr­ acum se înalţă deasupra capetelor
conducă în afară. Suntem, mai de­ nau în jur mai multe curele. Aşeză noastre. Ne-am coborît sănătoşi, în-
parte, în neputinţă de a construi gulerul acesta deasupra balonului, tr’un chip cu totul neaşteptat şi
vre*un fel de pod, peste pră­ împreună curele din jurul lui, aşa de-acum e bine de noi. In şase
pastia dintre noi şi ţancul pe care că presiunea greutăţii, ce aveam să săptămâni sau două luni vom fi în
am urcat. Cum să pot £u găsi un o ataşăm se împărţea asupra uunei London, şi e cu putinţă, că seri-